JACOBSON a jeté les bases de sa technique en 1934 aux Etats Unis où elle est largement diffusée.
S'appuyant sur des études électromyographiques, il constata que même au repos un muscle maintient une tension musculaire. De ses expérimentations il en déduit que : "La nervosité, l'émotion, la réflexion, l'imagination et tous les autres processus mentaux comportent des patterns neuro-musculaires transitoires mesurables avec précision au moment même de leur manifestation".
Cette méthode demande, pour le sujet seul, une séance d'une heure par jour et une à trois fois avec le médecin.
Le travail peut s'échelonner de quelques mois à plusieurs années.
Elle comporte deux degrés : la Relaxation Générale et la Relaxation Différentielle.
La Relaxation Progressive est peu pratiquée en FRANCE dans sa version complète. Le relaxologue français lui préfère la version simplifiée de WOLPE.
Réduite à 6 exercices, la relaxation corporelle est précédée d'une contraction volontaire et forcée suivie d'un relâchement du groupe musculaire concerné.
L'exercice 1 concerne les bras,
L'exercice 2 le front et les yeux,
Le 3 la mâchoire,
Le 4 le cou et les épaules,
Le 5 le thorax, l'abdomen et le dos,
Le 6 cuisses, jambes et pieds.
La prise de conscience que "tension=désagréable" et " détente=agréable" est particulièrement mise en avant.
